Все любят дельфинов. Это умные, любопытные, игривые существа, которые пленили людей с незапамятных времен. Но если бы не их необычное поведение, дельфины не были бы всеми любимыми водными млекопитающими. Приспособление к жизни в суровой среде мирового океана требует наличия определенных навыков. В результате этого дельфины стали обладателями некоторых невероятных способностей, которые удивляют исследователей и ученых.

Бессонница
Всем нужен сон. Отсутствие сна у млекопитающих приводит к смерти, но это не касается дельфинов, которые, по-видимому, нашли способ обходиться без него. Дельфины отказываются от сна в течение первого месяца жизни.
Дело в том, что эти удивительные морские животные время от времени могут отключать половину своего мозга. Ученые беспрерывно наблюдали за поведением дельфинов на протяжении 5 дней, и заметили, что в течение этого времени реакция животных ни на секунду не изменилась и не замедлилась. Анализы крови на наличие признаков стресса из-за отсутствия сна оказались отрицательными.
Другое исследование показало, что дельфины могут использовать свою сонарную систему звуковых сигналов в течение 15 дней подряд беспрерывно с почти идеальной точностью. Это умение необходимо, когда они следят за хищниками во время отдыха в открытом океане.

Зрение
Многие знают о сонарной системе дельфинов. С помощью издаваемых ими щелчков и скрипов они исследуют мир вокруг себя. Можно предположить, что другие способы восприятия окружающего мира у них развиты слабо – например, зрение. На самом деле их зрение лучше, чем у людей. Дельфины имеют по глазу с каждой стороны головы, и таким образом они получают панорамное обозрение их окружения в 300 градусов. Они могут видеть, что происходит позади них, и каждый глаз может двигаться независимо друг от друга, то есть они могут смотреть в двух разных направлениях одновременно. Они также имеют отражающий слой клеток за сетчаткой, называемый tapetem lucidem. Это помогает им исключительно хорошо видеть в условиях низкой освещенности. К тому же дельфины хорошо видят как в воде, так и на поверхности.

Уникальный пловец
В 1936 году знаменитый британский зоолог сэр Джеймс Грей был поражен, как быстро дельфины могли плавать. Он изучил их анатомию и пришел к выводу, что их мускулы недостаточно сильны для выполнения этой задачи. Таким образом, все дело в коже дельфина, которая обладает уникальными свойствами и особым образом отбрасывает водный поток. Это феномен известен как «парадокс Грея».
В гипотезе Грея действительно есть доля истины – кожа дельфинов действительно обладает уникальными свойствами. Но он сильно недооценил их физические возможности. Как оказалось, удар хвоста дельфина в 10 раз более мощен, чем предполагал Грэй. К тому же, дельфины обладают необычайной энергией. Человек может преобразовать только около 4% своей энергии в импульс движения в воде. Дельфины могут преобразовать 80 % своей энергии в тягу, и это умение делает их одними из наиболее эффективных пловцов в океане.

Электрорецепция дельфинов
Сонарная система дельфина — это поистине уникальный феномен. Способность обнаруживать объекты на расстоянии просто удивительна. И в сочетании с другими чувствами, можно сделать вывод, что дельфины обладают действительно фантастическими способностями, что отличает их других живых существ. Однако мать-природа наделила их еще кое-чем – электрорецепцией. Это умение чувствовать электрические импульсы, посылаемые другими живыми существами.
Гайанские дельфины, обитающие у побережья Южной Америки, внешне похожи на дельфинов-афалин. Исследователи обнаружили особые углубления на их носах, которые способны распознавать электроимпульсы, посылаемые мышцами рыб. Похожая особенность имеется у таких животных, как утконосы. Они используют ее для поиска рыбы, которая прячется в иле. Эхолокация позволяет дельфинам определять положение объектов на дальнем расстоянии, однако она не особенно эффективна вблизи, и в таких ситуациях на помощь приходит электрорецепция. Ученые предполагают, что все дельфины и даже некоторые киты обладают этой необычной способностью.

Магнетическое чувство
Почему дельфины и киты выбрасываются на берег? Это тайна, которая не раз сбивала с толку исследователей в течение многих лет. Среди предположений – и странные болезни, и загрязнение окружающей среды, и военные звуковые тестирования. Оказывается, все дело в солнце и магнитном поле нашей планеты.
В мозге дельфинов и китов имеются особые магнитные кристаллы, которые позволяют им чувствовать магнитное поле Земли. С помощью такой встроенной системы они могут передвигаться по бескрайним просторам океана, без особого труда ориентируясь в пространстве. Одна группа исследователей составила карту восточного побережья США, где наблюдались массовые случаи гибели дельфинов. Как оказалось, эти районы совпадали с местами, где магнитные горные породы снижали уровень магнитного поля планеты. Таким образом, дельфины и киты, ориентируясь на магнитное поле, вовремя «не видят» берег. Также ученые выяснили, что когда солнце выделяет слишком много радиации, оно влияет на магнитные чувства морских млекопитающих и сбивает их с толку. Больше всего животных выбрасывается на берег, когда активность солнца наиболее сильна.

Боль
Дельфины не чувствуют болевых ощущений. После получения серьезных травм дельфины могут продолжать игры, плавать и даже кормить малышей. На самом деле дельфины столь же чувствительны, как и мы. Но при получении глубокой раны они просто не обращают на нее внимания. Некоторые ученые считают, что эти животные способны производить природные обезболивающие, по действию равные морфину.

Заживление
Кожа дельфина обладает уникальной особенностью быстро заживать. Функция заживления имеет фантастические способности по сравнению с человеком. Огромный кусок кожи нарастет за несколько недель, не оставляя шрама, и возвращается к исходному ровному состоянию. Кожа не просто заживает, она регенерирует. Кроме того, если на поверхности кожи дельфинов появляется рана, она не кровоточит. Считается, что при ранении дельфины задействуют те же функции, которые дают им возможность погружаться на большие глубины, а именно, сужать сосуды и останавливать поток кровообращения.

Инфекции
Дельфины плавают с открытыми ранами в океане, полном различными бактериями, и не умирают от инфекции. Без оказания медицинской помощи люди могут умереть от сепсиса в течение нескольких дней. Дельфины обладают иммунной системой подобно человеческой, так как же они приобрели эту сверхустойчивость к инфекциям?
Есть теория, что организм дельфина обладает способностью абсорбировать антибиотики, вырабатываемые планктоном и водорослями. Химические вещества, производимые этими микроскопическими живыми существами, были найдены в жировых тканях дельфина. Подкожный жир разлагается на месте раны и отдает эти натуральные антибактериальные вещества. Как они могут хранить эти жизненно необходимые вещества под кожей, не выводя из организма, до сих пор остается загадкой.

Дыхание
Дельфины – очень хорошие пловцы. Они могут задерживать дыхание в течение 12 минут и погружаться почти на 550 метров. Дельфины могут делать это потому, что они обладают особенными легкими. Хотя они не намного больше, чем у человека, но гораздо эффективнее. С каждым вздохом в своих легких дельфин перерабатывает около 80% воздуха. У человека этот показатель составляет только около 17%. Их кровь и мышцы могут хранить и транспортировать также больше кислорода, чем у нас. Это происходит потому, что они имеют больше красных кровяных клеток, которые, в свою очередь, обладают большей концентрацией гемоглобина, чем у людей.
Однако это не в полной мере объясняет, почему дельфины могут задерживать дыхание так долго и нырять так глубоко. Для совершения такого «подвига» они ограничивают циркуляцию крови в своем организме. Во время длительного погружения кровь отходит от конечностей и направляется к сердцу и головному мозгу.

Кожа
Почему дельфины не покрыты ракушками как киты, например? Оказывается, они имеют уникальную кожу, которая дает им много преимуществ. Их эпидермис не жестче, чем у человека, но в 10- 20 раз толще, чем у любого наземного животного. Весь слой кожи меняется каждые два часа. Эти уникальные способности способствуют быстрой регенерации кожи и сохраняют ее гладкой, шелковистой и гидродинамичной. Дельфины покрыты микроскопическими чешуйками, которые помогают им передвигаться гораздо быстрее в воде, и предотвращают появление паразитов. Но настоящий секрет того, почему дельфины настолько чисты, кроется в их способности секретировать специальный гель, «сопротивляющийся» слизи, с помощью которой цепляются ракушки. Таким образом, дельфины покрыты природным растворителем клейковины. К тому же это уникальное покрытие также содержит энзимы, которые отпугивают паразитов.